Las máquinas de grabado láser difieren principalmente por su fuente láser, que determina los materiales que pueden procesar, su potencia y precisión.

Grabadoras láser CO2 son comunes y versátiles, utilizando una longitud de onda infrarroja (10.6 µm). Sobresalen en el grabado y corte de materiales orgánicos como madera, acrílico, cuero, papel, tela, vidrio, piedra y caucho. También pueden marcar algunos metales recubiertos. Generalmente son de mayor potencia, adecuadas para áreas de trabajo más grandes.

Grabadores Láser de Fibra utilizan una longitud de onda más corta en el infrarrojo cercano (alrededor de 1.06 µm). Están diseñados específicamente para marcar, grabar en profundidad y recocer metales (acero inoxidable, aluminio, latón, oro, plata) y ciertos plásticos duros. Los láseres de fibra ofrecen alta precisión y velocidad para trabajos de metal intrincados, pero son ineficaces en materiales orgánicos o acrílico transparente.

Grabadores láser UV , a menudo denominados «lásers fríos», utilizan longitudes de onda mucho más cortas (por ejemplo, 355 nm). Su zona afectada por el calor mínima los hace ideales para materiales delicados y sensibles al calor, como vidrio, cerámicas, plásticos específicos, silicio y algunos metales difíciles de marcar. Proporcionan marcas extremadamente finas y precisas sin degradación del material, aunque generalmente con menor potencia.

En última instancia, la selección depende del material objetivo: CO2 para orgánicos, fibra para metales, y UV para aplicaciones sensibles al calor o de alta precisión.